Stocking Island

E’ da piu’ di due settimane che siamo arrivati a George Town/ Stocking Island e il tempo e’decisamente buono, non e’ come l’anno scorso, i giorni di vento forte ci sono ma in rapporto 2 a 4 con quelli di vento debole o di calma piatta. Stocking Island e’ l’isola di fronte a George Town, lunga cinque miglia; se si considerano anche gli altri isolotti a Sud e a Nord arriva a 7/8 miglia.

La larghezza e’ sui 200/300 metri e sul lato oceanico si possono fare belle passeggiate, le zone di ormeggio come si vede dalla mappa allegata sono tre monument a Nord, la nostra favourite che e’ Gaviota bay, davanti al mitico bar/restaurant Chat’n’chill e Sand Dollar dove abbiamo ormeggiato ieri. In questi quindici giorni sono arrivate parecchie barche e adesso siamo  piu’ o meno in 200 ma non c’e’ problema di ormeggio, la capacita’ dell’Elisabeth Harbour e’ infinita.

ENI's way con le nostre magliette!

abbiamo scritto su un legno la distanza in miglia che ci separa da Milano,il legnetto
precedente con la scritta Segrate, posto l'anno scorso da Lela e' andato distrutto

ristorante/bar Chat'n'chill,

Al mattino dopo le 10.30 andiamo in spiaggia, prima e’ sconsigliabile perche’ ci sono gli insettini flebotomi che morsicano, iniziamo la giornata alimentando le quattro gatte rosse alle quali ho dato i nomi di Elisabeth, Stocking, Crab e Sandy. E’ difficile riconoscere una dall’altra a parte Elisabeth che e’ la mamma, la piu’ grande e con il pancino bianco. Ad un esame piu’ attento Stocking ha un puntino nero sul musetto, Crab e’ piu’ piccola e ha le orecchie con deboli macchie nere e Sandy adesso ha come una macchia di vernice sul dorso.

Stocking all'inizio era la piu' socievole con gli estranei e la piu' esploratrice

George l'unico gatto maschio

Elisabeth and Sandy

Ci sono poi cinque southern rays, quelle marrone scuro che arrivano a terra a farsi accarezzare. E’ da una settimana che l’acqua e’ piu’ calda e si possono fare dei bei bagni, non sono ancora riuscita a convincere Arnaldo, per lui e’ ancora troppo fredda. Lunedi’e martedi’ sono partite diverse barche per il Sud fra cui un simpatico signore del Massachusset che aveva organizzato un meeting per la navigazione a Sud.Il nostro nuovo planning e’ di partire Martedi’ 14 Feb. per Long Island, trascorrervi una settimana, rientrare qui a stocking e ripartire quando ci sara’ una super finestra di quattro giorni per Turk & Caicos.

conchiglie di strombus vuote vicino al chiosfco che prepara la conch salad

I conch (strombus) comperati in citta' non erano preparati ovvero tenderized con il martello come a Nassau percio' Arnaldo ha scelto un sasso e con il martello ha provveduto ad ammorbidirli. se non si fa questa operazione sono troppo duri da masticare.... ecco la sequenza immortalata dall'obiettivo....
e poi yo li ho cucinati con in umido con i piselli in scatola e prima un soffritto di cipolla.

Ecco invece alcune foto della parte oceanica di Stocking Island:

stromatoliti!

George Town

l'albero ha inglobato il cartello stradale

Carissimi lettori del blog sono un po’ in ritardo con le notizie perche’ il collegamento internet lascia a desiderare: a Cave Cay non siamo mai riusciti a connetterci per cui i due blog precedenti gia’ pronti sono stati caricati e spediti qui a Stocking Island dal bar del nuovo ristorante “ Lumina Point” che pero’ alla sera e’ lentissimo nel caricare le foto. Adesso ci troviamo all’ancora assieme ad altre 50/60 barche nell’Elisabeth Harbour, di fronte al ristorante bar Chat’ n’ chill, l’anno scorso eravamo arrivati qui a meta’ Febbraio assieme alla nostra amica Lela che ci aveva raggiunto a Little Farmers. Quest’anno ci sono meno barche soprattutto di americani a causa delle poche e ridotte finestre per l’ attraversamento della corrente del golfo.Sono invece presenti diversi franco-canadesi che si sono mossi a Novembre verso il Sud.

Siamo arrivati mercoledi’ 25 gennaio con una buona traversata oceanica di circa 43 miglia, direttamente da Cave Cay, c’erano diverse barche che andavano nella nostra direzione ma anche una buona parte che ritornava verso Nord.

cena con aragosta e pure' per celebrare il nostro arrivo a George Town

Stocking Island dalla parte dell'oceano

Abbiamo gia’ cambiato quattro ormeggi perche’ sabato dopo tre giorni dalla parte di Chat’n’chill, in previsione di una perturbazione con vento forte da West,ci siamo ormeggiati di fronte a George Town. L’idea sarebbe stata di ripararci nella prima rientranza dell’isoletta attigua di Crab Cay ma il canale di entrata e’ piu’ stretto rispetto alla mappa: c’e’ stata una migrazione ed estensione delle dune sabbiose per cui abbiamo preferito ancorarci con due ancore appennellate  vicino al canale. Allego una mappa dell’Elisabeth Harbour.

 Lunedi’, dopo aver rinnovato l’estensione del mio permesso di soggiorno all’immigration e aver pranzato, ci riposizioniamo dall’altra parte ma i posti migliori sono gia’ occupati da diverse imbarcazioni, alcune piuttosto grosse e quindi siamo un po’ esterni, ci riposizioneremo due giorni dopo piu’ vicino alla costa per sentire meno l’onda e per ascoltare la musica del ristorante.

Come si svolge una giornata a George Town/ Stocking Island? Alle 8.00 si sente per radio sul canale 72 gli aggiornamenti meteo ,gli orari dell’alta e bassa marea e tutte le cose che sono in programma,generalmente sulle spiagge di Stocking Island, es 9.00 yoga, 10.00am incontro per chi e’ diretto a Sud dell’arcipelago verso le altre isole delle Bahamas e Turk & Caicos,partite di beach volley, posto di vendita delle Tshirt per la regata di fine Febbraio. Inoltre chi e’ arrivato il giorno prima comunica il suo arrivo e cosi’ chi parte saluta tutti via radio. E’ veramente una simpatica iniziativa di una coppia di veterani di George Town. Qui la gente ci ritorna anche 5/6 volte e sono tutti anziani, sembra,come avevo gia’ detto l’anno scorso una Woodstock o Isola di white cinquantanni dopo con le stesse persone di allora, lo spirito e’ quello!

Alla sera alle 5.40 quando tramonta il sole e’ abitudine fra i naviganti soffiare in una conchiglia di strombus contemporaneamente producendo un suono tipo corno.

 

arcobaleno dopo la pioggia

Quando si va in citta' a fare la spesa all'exuma supermarket o da altre parti si lascia il dinghy ormeggiato a lake vittoria, qui c'e' anche disponibile il rifornimento d'acqua e il mercoledi' si caricano le bombole di propano.

Inizio adesso con una specie di vocabolario inerente voci della nostra vita on the boat,

ecco a,b,c,d….

AMICI   abbiamo sempre invitato tutti i nostri amici a raggiungerci alle Bahamas ma in                        pochi hanno recepito il nostro invito, peccato! perche’ e’ il modo migliore e meno

caro per vedere e visitare le isole (per farvi un’idea un mese di affitto nelle case      a Palm Cay si aggira sui 3000$, un’escursione ai maiali di Staniel Cay costa 250$)

Per quanto riguarda gli amici di nuova acquisizione si lega facilmente con gli americani, mentre con i  francocanadesi non c’e’ contatto (Navtours che opera

qui a Palm Cay Marina e’ una societa’ di noleggio francocanadese)

Per quanto riguarda i nostri nuovi amici Art e Diana hanno venduto Xaris (41’) e hanno comperato in societa’ con altri una barca di 54 piedi e adesso sono alle American Virgin Island. Joe il nostro amico scozzese, incontrato nel 2013 a Coconut Grove e’ li’ in Florida con la sua compagna Jane. Li avevamo invitati a raggiungerci alle Bahamas ma considerando il vento di quest’anno che non ha avuto componenti da Sud, avevano fatto il planning per andare alle Keys ma pare che la perturbazione sia stata generale e quindi sono rimasti a Coconut Grove (a Sud di Miami), spaventati dalla possibilita’ di non trovare ormeggio alle Keys.

Arnaldo con Jane e Joe a Palm Cay Marina , Gennaio 2015

Bottazzo  e’ quella protezione messa sul bordo della barca. L’Africa Queen (Grand                 Soleil 36)  ce l’ha di alluminio, saldato su ogni lato con 120 viti.  E’                           importante all’ormeggio per i piloni e i muri del porto. Quest’anno e’ stato             fondamentale per l’Africa Queen durante l’uragano Matthew. Stella &  Mare                non avendo bottazzo e' stata esposta allo   sfregamento continuo del                       vetroresina e ai danni che ne sono derivati.

bottazzo di alluminio, saldato da 120 viti per lato

la parte anteriore del bottazzo di legno e' stata sostituita da una nuova, distrutta assieme
a parte del vetroresina dallo sfregamento continuo sul pilone

Cibo    alle Bahamas si trovano tutti i prodotti ai quali eravamo abituati negli USA ma ad      un      prezzo maggiore a causa dell’importazione e dell’IVA introdotta all’inizio del  .  L’ideale e’ comprare prodotti locali:frutta, verdura e pesce ma quasi sempre le prime due sono difficili da trovare (solo se ci sono le bancherelle come a Pottery a Nassau o a George Town) Nei supermercati frutta e verdura sono di importazione dagli USA e dal Mexico. E’ un vero peccato che i bahamensi non abbiano sviluppato un’industria dello scatolame e del pesce affumicato.Uno dei pochi prodotti locali e’ la marmellata di guava. Il prodotto italiano e’ presente ma molto spesso usano la bandiera tricolore per attirare l’acquirente come i salumi”Colombo” ma non sono 

           all’altezza. Invece fortunatamente e’ presente il nostro Giovanni Rana per cui quando si vuole un piatto di ravioli….

Per il pesce il top e’ pescarlo da se’e farsi un bel sushi o altro ma si puo’ benissimo comperarlo al mercato del    pesce a Montague Bay a Nassau (ci sono i venditori con le aragoste e i conch sui banchi) e il resto del pesce come grouper e snapper nei bianchi frigoriferi portatili.

A George Town lo si compra dalla parrucchiera del paese che ve lo vende in porzioni sotto vuoto (il marito e’ pescatore). Nelle Eleuthera e nelle Abaco non c’e’ problema perche’ molto spesso chi lo vende puo’ avere accesso al marina come a Cape Eleuthera. A Spanish Well lo comperi dal meccanico, a Man O’war, nelle Abaco lo vende Fred un ragazzo che ogni giorno va a  pescare in oceano e nel primo pomeriggio pulisce e vende

i tonnetti che ha pescato.

mutton snapper pescato da arnaldo l'anno scorso a Rose Island

Dare per scontato       uno dei miei maggiori difetti e’ dare per scontato: se il motore Honda andava benissimo a fine stagione sia nel 2015 che l’anno scorso, non e’ detto che   dopo 7/8 mesi  di non lavoro vada ancora bene, non sempre chi lavora fa bene il suo lavoro:e’ meglio dubitare sempre e provare quello che si e’ fatto fare. Anche  con le previsioni metereologiche non bisogna dare nulla per scontato, alcune volte anticipano,altre ritardano. Purtroppo anche Arnaldo, ultimamente ha preso il mio difetto,gosh!!

Dock master     e’ il capo del marina e dipende da lui l’efficienza del marina, l’unica cosa dove non ha voce in capitolo e’ contro la burocrazia e la lungaggine del governo (es. la corrente elettrica al peer 1 e peer 2 e’ stata messa solo alla fine dell’anno mentre il marina  era gia’ frequentatissimo da Aprile del 2015; la possibilita’ di fare    dogana,richiesta nel 2013 all’atto di apertura del marina, e’ arrivata solo   nel 2015).

 Palm Cay Marina e’ stato giudicato il migliore marina delle Bahamas e pensiamo che abbia contribuito moltissimo il suo Dock Master Demaro. La politica retributiva incentivante, portata avanti dal nostro amico italiano Paolo, ha quindi portato i suoi frutti.Demaro e’ capace di aspettare il navigatore che arriva anche dopo le 5.00-6.00 pm se e’ necessario, e in ogni momento e’ raggiungibile sul cellulare in caso di problemi come la non apertura della catena che chiude l’accesso al marina.Adesso e’ al salone nautico di London a fare pubblicita’ a Palm Cay: a Novembre del 2013 non eravamo riusciti ad incontrarlo al boat show di Fort Lauderdale perche’ sconvolti dalla scomparsa del nostro gatto. Dopo London sara’ presente al boat show di Toronto.

Cave Cay

“Seas of the moment”, un grosso yacht di Fort Lauderdale (20 metri?), entra con un giorno di ritardo nel marina di Cave Cay dove noi e altre sette barche ci eravamo rifugiati sabato 21 Jan. aspettando la perturbazione con il vento previsto a 40/50 nodi. Il marina e’ disposto a pettine come da foto e le barche sono legate ai denti del pettine: lo spazio fra i denti e’ limitato soprattutto se c’e’ gia’ un'altra barca ormeggiata e un vento forte associato alla corrente di marea. Queste grosse barche hanno una postazione di comando con joystick ripetuta a poppa dalla quale si gestisce i due motori con le due eliche di poppa e il bowtrust a prua. Il comandante, una giovane donna e’ eccezionale nella manovra di accostamento a poppa,e’ estremamente precisa e accurata nel gestire un bestione del genere e fa scivolare la nave indietro a qualche centimetro dal molo fino a farla fermare perfettamente allineata (nella foto ci sono tre ragazze quella in mezzo e’ il comandante); 

le facciamo i complimenti perche’ domenica pomeriggio e’ stata un’entrata veramente tricky e si merita anche un servizio fotografico. Il proprietario un signore attempato, oltre al comandante, ha altre tre persone di equipaggio con le divise beige/blu. Dopo due giorni, passata la forte perturbazione, partira’ con un aereo ma dalla pista di Staniel Cay, scortato da tutto l’equipaggio sul loro dinghy che e’ quasi grande come l’Africa Queen.

Noi invece siamo arrivati a Cave Cay verso l’una di sabato quasi in calma piatta perche’ abbiamo scelto il percorso oceanico da Little Farmers (solo tre miglia); la piattaforma era gia’ incasinata. Siamo dovuti entrare in alta marea perche’ c’e’ un barra all’ingresso e abbiamo ormeggiato di poppa tenendo conto della direzione del vento che sarebbe venuto da  SudOvest. Arnaldo ha sistemato gli ormeggi con due spring gia’ nel pomeriggio di sabato. Abbiamo girato a piedi tutta l’isola: e’ sempre un incanto, peccato che il marina sia cosi’ caro e non faccia una riduzione per le boats inferiori ai 40’. L’acqua e’ la piu’ buona delle isole, meglio di quella minerale e non te la fanno pagare. Ci sono poi le nuove lavatrici e questa volta appendiamo i nostri indumenti con delle cordine poiche’ non ci sono i dryer.

una delle spiggette in bassa marea

pista in terra battuta per gli aerei privati, ottima per una bella camminata verso il cut

lato Est dell'sola dalla parte dell'oceano: e' molto tranquillo

canale d'entrata al marina dalla parte della piattaforma

Il vento forte inizia gia’ sabato e domenica notte, dobbiamo addirittura spegnere il wind generator per paura che si danneggi. Lunedi’ 23 Jan. piove a dirotto tutto il pomeriggio e stiamo in barca a leggere,uscendo in un attimo di calma a camminare sulla pista del piccolo aereoporto privato dove incontriamo anche gli altri naviganti a spasso con i loro cani che mi fanno sempre una grande festa.

Martedi’ ci prepariamo con il rifornimento d’acqua e le ultime lavatrici e mercoledi’ alle 7.30 am affrontiamo l’oceano piuttosto tranquillo per la quarantina di miglia che ci portera’ a George Town dove arriviamo nel primo pomeriggio. Purtroppo non peschiamo nulla!

all'alba prima di partire per George Town

Anche quest’anno abbiamo dovuto variare il planning che prevedeva tre giorni a Little Farmers, invece abbiamo passato solo il venerdi’ pomeriggio e il sabato mattina, ecco alcune foto con le simpatiche tartarughe, il nuovo molo, i piccoli danni creati dall’uragano Matthew in una delle sale di Mr Nixon, il proprietario del piccolo Yacht Club dove abbiamo ormeggiato alla boa. 

Africa Queen alla boa di Little Farmers Cay

danni provocati dall'uragano Matthew al soffitto
 dell'atrio del marina di Mr Nixon

E finalmente,peccato andarsene cosi’ presto, abbiamo incontrato una simpatica coppia di Milwakee,diretti a Portorico con una barca piu’ piccola della nostra: 34’, che e’ una vera rarita’.Lui e’ Long John Silver nel senso che ha una gamba di legno e l’aria da vecchio pirata. Lei e’ simpatica e sono molto sportivi, arrivano senza motore e non riuscendo a prendere la boa, buttano l’ancora beccandosi anche gli insulti di Mr Nixon! Sono in attesa di un filtro per il motore che arrivera’ fra qualche giorno. Speriamo di ritrovarli a George Town e di continuare con loro la navigazione.