ELEUTHERA

Finalmente il 22 maggio venerdi’ riusciamo a partire per l’isola di Eleuthera: 160 chilometri di lunghezza che si sviluppano North/South, a Nord dell’isola di New Providence(Nassau).

Avevamo gia’ fatto un tentativo una settimana prima ma il mare molto roughly ci ha fatto rientrare appena dopo l’uscita del canale di Palm Cay Marina. Il 22 invece c’e’ un vento da SE non troppo forte, insomma una giornata ideale per navigare!

Partiamo dopo le 9.00 e in pochissimo tempo percorriamo le 41 miglia che portano a Current Island, il punto dove si decide se puntare sulla parte Nord dell’isola: Spanish Well e Royal Island  dove eravamo gia’ stati 4 anni fa.  In questo caso bisogna aspettare lo slack (mezz’ora di tempo fra l’alta e la bassa marea e viceversa) per passare o andare a Glass Window. Noi arriviamo alle 4.00 pm con sole 7 ore di navigazione   mantenendo una velocita’ invidiabile sopra i 6,5 nodi con vento al traverso mettendo fiocco, randa e motore a 1900 giri.

Dopo altre 9 miglia siamo nei pressi di Glass Window, il punto di arrivo ma ci accorgiamo che non c’e’ nessuna barca all’ancora per cui Arnaldo non ritiene sicuro il posto (la strada statale e’ proprio sopra) per cui ci facciamo ancora una decina di miglia costeggiando la costa rocciosa di Eleuthera e ci dirigiamo ad Hatchet Bay, un posto molto bello che ha la caratteristica di esser protetto da tutti i venti. Siamo ingannati da due false entrate ma poi un paletto sulla roccia segnala l’entrata che e’ veramente suggestiva (un filmato che Arnaldo montera’ successivamente rendera’ meglio l’idea).

ecco il primo posto che ci ha ingannato sembrando l'entrata di Hatchet Bay

secondo abbaglio invece e' una rientranza della costa

ecco l'entrata ad Hatchet Bay

Eleuthera significa liberta’ in greco antico e il nome fu dato all’isola da un gruppo di coloni europei che fuggirono dalla persecuzione religiosa in atto nelle Bermuda  e sbarcarono nel 1648 sulle spiagge di questa affascinante isola Eleuthera. Nel 1647 in England i puritani di Oliver Cromwell erano impegnati in una sanguinosa guerra civile con la Corona e questo conflitto si ripercosse in forme meno violente anche nei territori d’oltremare per cui l’isola Bermuda era divisa  nei due gruppi . Ansioso di sfuggire alla persecuzione religiosa,  William Sayle, l’ex governatore dell’isola,  ottenne il permesso di stabilire un nuovo insediamento nelle disabitate Bahamas> Pubblicizzo’ l’idea nei pub e nei ritrovi di London alla ricerca di investitori  nella “Compagnia degli avventurieri di Eleuthera”  e con un investimento di 100 sterline le persone che si univano all’impresa avevano diritto a un largo appezzamento di terreno nelle isole ma si impegnavano ad aderire ai principi di liberta’,tolleranza religiosa e ad accettare un governo eletto. William Sayle parti’ da Bermuda  con settanta coloni approdando a Governor Harbour: invece dei 26 investitori  che sottoscrissero il suo appello la maggior parte non mise mai piede sull’isola e cinque di loro firmarono piu’ tardi la condanna a morte di re Carlo I. Il primo gruppo di coloni arrivati su Eleuthera non se la passo’ per niente bene e se non fosse stato per le provviste spedite dai puritani del New England sarebbero tutti morti di fame.

Africa Queen alla boa ad Hatchet Bay, i nostri vicini sono canadesi

 Eleuthera e’ stata soprattutto un’isola di pescatori sia di pesce che di spugne, agricola con coltivazioni di annas,agrumi, icotone nei tempi d’oro prima della crisi. E poi cassava, pomodori, cipolle; allevamenti di capre, pecore, addirittura ad Hatchet Bay, dove ci fermeremo una settimana, ci sono i silos del mangime per polli perche’ negli anni 30 la Levi’s aveva installato un grosso allevamento di pollame e impiegava parecchie persone del posto, pagandole anche bene, Poi il duca di Windsor, l'ex governatore, penso’ bene di boicottare il progetto perche' i dipendenti venivano pagati troppo e ora la gente non ha molto da fare e il governo, come del resto tutti i governi attuali, puntano su progetti grandiosi che non portano alcun indotto alla popolazione del posto ma invece arricchiscono poche persone e soprattutto gli stranieri.

E cosi’ tutto abbandonato e infatti l’impressione che abbiamo avuto subito dai primi giorni, sia girando per la cittadina di Hatchet che in auto attraverso i 160 km dell’isola e’ di abbandono totale. E pensare che ha una 40 di spiagge,una piu’ bella dell’altra: un tipo ha fatto  un libro dedicato alle spiagge di Eleuthera e  c’e’ anche una mappa con segnate le spiagge sia oceaniche che sulla piattaforma come la bellissima Rainbow Bay dove ci rilassiamo lunedi’

Il padrone del ristorante che e’ anche il proprietario della boa dove siamo  ormeggiati, vedendoci sorpresi di non aver trovato nessuno a Governor Harbour, il capoluogo dell’isola, ci ha spiegato che ormai siamo fuori stagione e che gli americani che sono i frequentatori piu’ assidui a Giugno non hanno piu’ la copertura assicurativa per la boat e quindi rientrano negli States.

Iniziamo il nostro giro in auto andando a Nord a Current Point il punto dove c'e'il passaggio (cut) per le imbarcazioni dirette a Spanish Well e Royal Island, ecco alcune foto, anche qui prossimamente ci sra' un video di Arnaldo:

il mare e' ancora mosso, mancano quasi tre ore allo slack che permette il passaggio

una casa che e' piaciuta molto ad Arnaldo

Uno dei posti piu' noti dell'isola e' Glass Window dove in origine le due parti dell'isola erano unite da un arco di pietra sul quale passava una strada; poi nel 96 un'ondata piu' forte delle altre e alta 30 metri ha frantumato l'arco>la cosa incredibile e' il contrasto fra l'acqua blu scuro dell'oceano da una parte e la piattaforma con tutte le sue sfumature turchesi fino a color vino bianco dall'altra> essendo domenica c'erano parecchi turisti, ci e' piaciuta cosi'' tanto che ritorneremo anche l'indomani in attesa che apra il negozio di shopping di Gregory Town.

dal lato di Arnaldo c'e' l'oceano, dall'altro la piattaforma

 com'era il ponte di pietra prima del 96, prima che l'onda lo spazzasse via

l'oceano blu scuro oggi e' abbastanza agitato

la piattaforma con i suoi incantevoli colori

uscendo da un cespuglio ho sentito il cip di un piccolo rapace che mi ha scambiato per la sua mamma: voleva cibo ma purtroppo non avevo niente e non sono riuscita a fotografarlo quando apriva il beccuccio